Pokročilé zariadenia Efektívna výrobaŽiarovkové žiarovky sú všeobecne považované za neefektívne v porovnaní s inými modernými spôsobmi osvetlenia. Patria sem fluorescenčné svetlá a ich menšie náprotivky, CFL (kompaktná žiarivka) považovaná za priamu náhradu žiaroviek. V niektorých oblastiach, ako napríklad v Európskej únii, Austrálii a vo Švajčiarsku, sú žiarovky žiarovky postupne vyraďované z dôvodu úspor energie.
História žiaroviek pochádza zo začiatku 19. storočia, hoci základný dizajn nebol dokonalý až do roku 1880, kedy Thomas Edison vyvinul dlhodobé vlákno. Žiarovkové žiarovky pracujú tak, že získavajú energiu z elektrického zdroja a potom sústreďujú energiu do vlákna uzavretej v sklenenej skrini. Dôvodom, prečo sa žiarovky nepovažujú za energeticky účinné, je to, že väčšina energie, ktorú spotrebúvajú, ide skôr na výrobu tepla než na svetlo, čo znižuje energiu.
Pre porovnanie, 13W CFL produkuje rovnaké množstvo svetla ako 60W žiarovka žiarovky. V priemere používajú CFL o 75 percent menej energie a produkujú o 75 percent menej tepla ako žiarovky. Tiež trvajú až 10 krát dlhšie. Z tohto dôvodu CFL znižujú dlhodobé náklady spojené s osvetlením, aj keď sú pôvodne drahšie než žiarovky.
Pri modernizácii z neefektívne žiarovky na energeticky úspornú CFL by sa žiarovky mali vymeniť jeden po druhom, pretože by sa vyhoreli, skôr než ich jednoducho odstránili skôr, ako ich vyčerpali. Ide o úsporné opatrenie. Zabraňuje zbytočnému hádzaniu žiaroviek, kým sú stále užitočné.
CFL nie je jedinou energeticky účinnou alternatívou k žiarovke. Ďalšou možnosťou je žiarovka LED (svetelná dióda). LED žiarovky trvajú až 10 krát dlhšie ako žiarovky CFL a neobsahujú škodlivé chemikálie, ako napríklad ortuť, ako CFL. LED žiarovky však boli oveľa drahšie ako žiarovky CFL.