Čo je ultrafialové svetlo?

Svetlo sa skladá z vĺn energie, ktoré sa môžu pohybovať bez prítomnosti média na prechádzanie. Svetelná energia má elektrické aj magnetické pole, takže sa často označuje ako elektromagnetické žiarenie . Svetlé vlny sa vyskytujú v mnohých veľkostiach alebo vlnových dĺžkach. Svetlo, ktoré môžeme vidieť, je len veľmi malou časťou spektra svetelných vĺn, ktoré existujú. Ultrafialové svetlo je súčasťou elektromagnetického spektra mimo viditeľného svetla.

Ľudia nemôžu vidieť ultrafialové svetlo, ale niektorí hmyz, napríklad včely, môžu. UV svetlo má kratšiu vlnovú dĺžku, vyššiu frekvenciu a vyššiu energiu ako svetlo v rámci viditeľného spektra. Vlnová dĺžka je veľkosť vlny alebo vzdialenosť medzi dvomi zodpovedajúcimi bodmi na vlnách - napríklad od vrcholu po vrchol alebo od koryta do žľabu. Frekvencia je počet vĺn, ktoré prechádzajú určitým bodom počas určitého časového intervalu, zvyčajne o jednu sekundu. Frekvencia je priamo spojená s energiou, takže čím je frekvencia vlny vyššia, tým vyššia je energia a naopak.

V závislosti od frekvencie svetla sa vytvárajú rôzne farby. Vo viditeľnom spektre sú farby od červenej, s najnižšou frekvenciou viditeľného svetla až po fialovú. Ultrafialové svetlo je pomenované tak, že je mimo fialové. Má kratšiu vlnovú dĺžku ako fialové svetlo a vyššiu frekvenciu a energiu. Röntgenové lúče po UV žiarení na elektromagnetickom spektre.

Spektrum UV svetla sa dá rozdeliť rôznymi spôsobmi. Vedci sa odvolávajú na blízke, extrémne a vzdialené UV svetlo, založené na vlnovej dĺžke svetla a na tom, aké je to energické. UVA, UVB a UVC sa používajú aj na kategorizáciu ultrafialového svetla. Opäť sú kategórie určené dĺžkou vlnovej dĺžky a energie. UVA alebo blízke UV svetlo má najdlhšiu vlnovú dĺžku a najmenej energiu, zatiaľ čo extrémne má najkratšiu a väčšinu energie.

Väčšina ultrafialového svetla na Zemi pochádza zo slnka. Keď ultrafialové svetlo dosiahne atmosféru, reaguje s molekulami kyslíka pri vytváraní ozónu. Táto reakcia spôsobuje, že sa ozónová vrstva vytvára nad zemou. Ozónová vrstva môže byť kdekoľvek od 6 do 31 míľ (10 až 50 km) nad hladinou mora. Takmer všetky krátke vlny ultrafialového svetla sú absorbované ozónovou vrstvou pred tým, ako dosiahnu zemský povrch.

Dlhšia vlnová dĺžka ultrafialového svetla alebo UVA je schopná prejsť ozónovou vrstvou a pokračovať na povrchu. Tento typ UV svetla spôsobuje opálenie a opálenie. Tieto vlnové dĺžky sú nevyhnutné pre zdravý ľudský život, pretože spôsobujú produkciu vitamínu D v tele. Toto zase sa používa na vytvorenie zdravých kostí a zubov. UV žiarenie môže byť použité aj na liečbu kožných stavov, ako je psoriáza.

Prílišné vystavenie ultrafialovému žiareniu bude mať škodlivé účinky. UVB svetlo spôsobuje spálenie a niektoré typy rakoviny kože. Najnebezpečnejším druhom rakoviny kože je poškodenie DNA kožných buniek spôsobené UVB svetlom. Všetky typy UV svetla ovplyvňujú aj kolagén, čo vedie k predčasnému starnutiu pokožky.